每年的4月24日是世界实验动物日，是由英国反活体解剖协会（NAVS）发起的重要的动物保护节日，世界各地都有动物保护者在这一天以及前后的一周左右举行各种活动。设立这一纪念日旨在倡导科学、人道地开展动物实验，严格遵守3R原则，积极宣传动物实验的替代办法，最终完全取消动物实验。

笔者不禁想起，从大一开始，我们的医学实验中心很多课程都需要进行动物实验，把理论知识付诸实践。相比于其他冗长的医学类理论课程，需动手能力的实践课从开始就获得了不少同学的喜爱。在实践课中，学生可以亲自使用各种手术器械，体验真正的动物实验环境，并实时观察各种生理生化反应。这对医学生来说，无疑更能激发她们的学习兴趣。但问题也随之而来，我们的实验动物都是一个个鲜活的生命，不管做何种实验，当下课铃声响起的时候，它们都免不了同一个下场——被集体处死……

提到实验动物，大家可能最先想到小白鼠。还记得小鼠乏氧性缺氧实验中，学生将小鼠放在广口瓶里塞紧瓶塞，观察小白鼠活活闷死的过程，记录它缺氧的一般状况和死亡时间。当时真的觉得这个实验无比残酷，看小鼠在瓶里痛苦的挣扎，黑溜溜的小眼睛里满怀祈求，以肉眼可见的速度看它生命的消逝，学生则在旁边冷静的看着这一过程，并且还要记录各种数据。我们估算了一下，平均一个小组5个人，一组需要2只小鼠，我们学院需要做这个实验的医学生大约500人，仅仅这一个实验就要处死200只小鼠！当时学生真的感觉不到这个实验的意义在哪里。缺氧会导致死亡，这几乎是3岁小孩子都能知道的真理，我们却要为这么个显而易见的道理同时杀死那么多只小鼠，意义到底在哪里？可是，随着时间的推移，当学生真正去了医院，面临真正缺氧的病人，面色发绀，嘴唇青紫，才会体验到动物实验对每一位未来的医学生的意义所在，那些深深刻进你记忆中的小鼠的表现会让你迅速做出判断，并及时拯救病人的生命。到那时，学生才明白，那些为医学实验献身的小鼠，是未来每一位优秀医生的老师，这些亲力亲为的实验得到的结果带给人的体验绝对是看录像所不能比的。

除了小白鼠，常见的实验动物还有兔子、狗、猫和猴等。学习病理学和生理学时要用兔子做气管插管、酸中毒测血液生化指标等操作。我们熟知的SARS、艾滋病和埃博拉等可怕的病毒传染病都用恒河猴等猴类进行研究，因为猴类与人类的基因最为接近，很多病毒在猴类和人体中有相同的靶点，造成类似的症状。在这些实验中，实验动物不可避免的要遭受极大的痛苦，身心都会受到极大的打击，甚至死亡。

实验动物的奉献，推动了医学事业的快速发展。既然动物实验无法避免，那就尽可能善待它们。每一只实验动物的生命都值得被尊敬、被珍惜，让每一只实验动物死的有价值，是我们回报这些生命付出的最好方式。在这一纪念日，让我们感恩实验动物为我们人类做出的贡献，也希望在未来可以有替代动物实验的方法出现，达到彻底取消动物实验的理想。